Фонд «Гуманитарное действие» создан в июне 2001 года и является преемником программ международной ассоциации «Врачи Мира» (Франция). Середина 90-х годов была временем, когда международные фонды начали активно участвовать в решении сложных социальных и медицинских проблем в России. Спектр проблем, с которыми пришлось столкнуться, навел на мысль о создании многофункциональной команды, состоящей из врачей, психологов, социальных работников и т.д.