Институт был создан в 1974 году как Всесоюзный институт прикладной молекулярной биологии и генетики, и позднее переименован во Всероссийский НИИ сельскохозяйственной биотехнологии Российской академии сельскохозяйственных наук. Основной задачей института является проведение фундаментальных и прикладных исследований, направленных на разработку новых биотехнологий с целью создания исходных перспективных форм сельскохозяйственных растений и животных с улучшенными хозяйственными характеристиками. В настоящее время во ВНИИСБ ведутся работы по следующим направлениям: разработка фундаментальных основ новых генно-инженерных технологий создания трансгенных растений и животных с заданными свойствами; разработка методов клеточной и генной инженерии для создания но-вых перспективных форм основных сельскохозяйственных растений; разработка новых методов маркирования генов и признаков сельско-хозяйственных растений с использованием ДНК-технологий; изучение физиолого-биохимических и молекулярных механизмов дей-ствия биосинтетических регуляторов роста растений; разработка методов создания иммунохимических тест-систем для диагностики патогенов растений и животных; создание генно-инженерных вакцин нового поколения для защиты животных от инфекции. Институт ведет подготовку научных кадров, имеет аспирантуру, и докторантуру. Сотрудники Института осуществляют международные связи с зарубежными научно-исследовательскими учреждениями.